二十八星宿是中国古代天文学的重大创造，它把连续通过南中天的恒星分为二十八群，各以一个字来命名。它是沿著黄道和赤道之间来划分的，自古以来，人们都是依据它们的出没和中天时刻来定一年四季二十四节气。

    它环绕在天体大气裏面，周而复始的运转不停，分别掌握著东西南北四个方向的天象，以分昼夜的变化，以及与阴阳气数的变化，后来把二十八个部份归纳为四个大星区，分为东、南、西、北四宫，每宫七宿，各宫分别将所属七宿连缀想象为一种动物的形象，以为是“天之四灵，以正四方”。并冠以名：东方青龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀，每一个方位星区都含有七宿： 
东方苍龙七宿,青色：角木蛟 亢金龙 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹；
南方朱雀七宿,红色：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日马 张月鹿 翼火蛇 轸水蚓；
西方白虎七宿,白色：奎木狼 娄金狗 胃土雉 昴日鸡 毕月乌 觜火猴 参水猿；
北方玄武七宿,黑色：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虚日鼠 危月燕 室火猪 壁水獐。